欧盟有关产品责任最重要的立法是欧洲共同体于1985年7月25日通过的《产品责任指令》(第85/374/EEC号指令)。在此之前，欧共体各成员国在产品责任方面的立法千差万别，各国国内法的不统一被认为妨碍竞争，并导致对欧共体成员国消费者保护水平的不同 [1]。因此，欧共体部长理事会于1985年通过了《产品责任指令》(以下简称“《指令》”)，在欧共体范围内统一确立了缺陷产品致害的严格责任原则，并要求成员国通过国内立法实施《指令》。欧共体当时规定的期限是1988年，而实际上多数国家都未能按期履行，法国直至1998年才通过了相应的法律。 [2]截至2003年2月，欧盟15国均完成了相应的国内立法程序。

　　从2004年5月1日起，欧盟成员国数量已达到了25个，而欧盟东扩的进程仍在继续。这些新加入的国家也必然要对国内法作相应的调整，以与《指令》保持一致。因此，《指令》对于向欧盟出口产品或有出口打算的中国企业具有重要影响。

　　本文主要介绍《产品责任指令》的概况以及欧盟国家通过国内法实施《指令》的情况，并分析在越来越多的欧盟国家开始适用严格责任的情况下，中国的出口企业应作何应对。

　　《产品责任指令》概况及各国的实施情况

　　《指令》草案最早提出于1976年。然而，由于利益团体的大力游说、各种政治利益的较量，草案经数次修改，直到1985年才得以最终通过。 [3]《指令》确立了产品的严格责任原则，但允许成员国在个别条款上保留差别。尽管存在差别，但欧盟各国的产品责任法在总体上已达到了相当程度的一致。

　　允许各国保留差别的事项之一是所谓“开发风险”的规定。《指令》第15(1)(b)条允许成员国将“开发风险”作为产品责任的抗辩事由，以更好地保护生产者的利益，使其对于新产品上存在的科学手段尚不能知晓的风险免于承担责任。事实上，将“开发风险”列入《指令》是立法者们为了避免草案遭到否决而作出的一项政治妥协。 [4]此外，《指令》允许成员国对损害赔偿额规定上限，但不得低于《指令》所规定的最低标准。 [5]另外，成员国可以自行决定是否在“产品”的定义中涵盖农产品(此条规定已失效)。 [6]值得注意的是，《指令》并不完全排斥成员国内现有的产品责任法的规定，如惩罚性赔偿、消费者自愿承担风险、共同侵权人的责任等规定仍然可以作为《指令》的补充继续适用。 [7]