关向应原名关致祥，字和亭，满族人，1902年出生于辽宁省金县大关家屯一户农民家庭。1924年加入中国社会主义青年团，同年赴上海，进入共产党人创办的上海大学学习，后改名关向应，志在响应主义之召唤，为之而奋斗。

青年关向应生活在日本的殖民统治之下，痛切地感受到当亡国奴的耻辱。“天下兴亡，匹夫有责，爰本斯义，愿终身奔波，竭能力于万一，救人民于屠(涂)炭，牺牲家庭，拼死力与国际帝国主义者相反抗，此侄素日所抱负，亦侄唯一之人生观也。”1924年底，在赴苏联学习前写给其叔父的信中，关向应抒发了自己报效祖国、献身革命的宏伟抱负。1925年1月，他加入中国共产党。

　　五卅运动爆发后，关向应奉调回国，在上海、山东、河南等地工作，为恢复当地的党团组织作出了卓越贡献。1932年1月到湘鄂西革命根据地，任中共中央湘鄂西分局委员、湘鄂西军事委员会主席、红三军政治委员。1934年，在枫香溪会议上，关向应严肃批评了当时存在的“左”倾错误，会议通过了恢复红三军党组织和政治机关，停止肃反，建立黔东根据地等正确决议。枫香溪会议把濒临绝境的红三军从“左”倾错误的危害中挽救出来，也让贺龙真正认识了这位中央派来的政委，贺关二人相互了解、取长补短、相得益彰，创造了我党我军历史上高级干部肝胆相照、精诚团结、长期合作的光辉典范。

　　抗日战争爆发后，关向应任八路军120师政治委员。他与贺龙等同志率120师主力，东渡黄河，进入山西。1937年10月，120师在关向应与贺龙的指挥下，在雁门关伏击日军汽车队，粉碎了日军两条交通补给线，对于迟滞敌人的进攻起了重要作用。

　　长期的戎马生涯，艰苦的战斗生活和紧张繁重的工作，关向应积劳成疾，但他始终忍受着疾病的折磨，在艰苦的战争环境中拼力工作，为中华民族解放事业奋斗不息。1946年7月21日，关向应同志因肺结核病在延安逝世，年仅44岁。毛泽东写下“忠心耿耿，为党为国，向应同志不死”的挽词。 据新华社电