这个位于城郊不到4平米的窝棚，紧挨着一片菜地。窝棚里摆着一张窄窄的小床和一个陈旧桌子，几件洗过的衣服和一床薄棉被整齐的码在床头。桌子上有一双碗筷和一盘没有吃完的咸菜。这里的一切似乎都在等待主人的归来，然而窝棚的主人、73岁的杨桂枝老人十天前不慎坠入汉江中去世。

老人的儿子认领了母亲的尸首、简单的办完了丧事之后，有人告诉他母亲生前住在那里。而且，他听前来吊唁的亲戚说，母亲生前打过工，这就让他深信母亲生前还有存款。

儿子到窝棚的唯一目的就是找母亲的存折，他几乎没费什么功夫就在母亲的枕头里，发现了一个存折，存折上大大小小数笔存款竟有十万元之多，这让儿子喜出望外，拿着存折就匆匆离开了……

时间追溯到1967年9月的那个晚上，怀孕10个月的杨桂芝就要临盆，原本可以去医院生孩子的她，为了省钱找了村里的接生婆，结果孩子难产。好在上天垂怜，母子平安，但她却从此再也不能生育，她和丈夫就把这个儿子看成了宝贝。

自小娇生惯养，让儿子养成了骄横跋扈的性格，初中没有毕业就辍学回家，由老俩口养着。后来，老俩口托人在城里给儿子找了一份工作，并拿出积蓄在城里买了房子，一家人就去了城里。

老俩口摆了一个水果摊，做起了水果生意。虽然辛苦，那些年倒也挣了一些钱，还风风光光把儿媳妇娶进门。

儿媳妇生孩子那几年，一家人住在一起倒也相安无事，但孩子4岁上幼儿园了，儿媳妇还呆在家里让老俩口养活，就让他们颇有微言。老爷子脾气暴，说话不好听，儿媳妇性子倔，经常给儿子吹耳边风，儿子就和父亲吵架，时不时还拿老俩口靠他们养活为由，来威胁老父亲。吵的时候多了，关系也僵了。以至于后来老爷子病重，儿子儿媳竟极少到医院探望，而含恨去世。

老伴去世后，水果摊是摆不成了，老人成了家中的全职保姆，每天都要洗衣做饭负责接送孙子上学。即便她在家里当牛当马，也没有落得儿子儿媳的好，随着年龄增大，她做事也不利索，还经常遭到儿子儿媳的责骂。有一次儿媳甚至动手打了她，一旁的儿子象没有看见似的，仍由儿媳妇欺负母亲。

母亲在伤心之极离开了家，想想儿子儿媳对自己的所作所为，想想丈夫含恨离世，她站在汉江边几次想跳下去，都被人劝住了。于是，独自一人来到了城郊，在一个好心人的帮助下，搭建了一个窝棚住了下来。

为了生活，已经64岁的老人不得不在城里找工作，当保姆、当洗碗工、到早餐店帮忙、摆摊擦皮鞋……这样的辛苦日子，确实让她攒了一些钱。

老人坠到江中，完全是个意外。据办案人员说，她应该是在河边捡矿泉水瓶的时候，不慎坠入江中的。而那个时候，天色已很晚了，江边没有人，所以失去了被搭救的机会。老人的尸首是第三天被发现的，离出事的地点有好几公里远。根据她衣兜里的身份证，办案人员找到了她儿子。

母亲的去世，并没有给儿子带来任何的忧伤，他甚至没有装出一副悲伤的样子。毕竟母亲离开家8年了，儿子不知道她去了哪里，也从没有找过母亲在哪里，母亲的尸首还是办案人员安排进了殡仪馆。儿子给母亲简单办了丧事，就把母亲的骨灰葬在了老家。

拿到存折之后，儿子兴高采烈的回到家，开始想办法怎么把钱给取出来。儿子通过咨询获悉，要把母亲的存款取出来，他要到公证机构办理继承证明，然后拿着继承证明书到银行办理取款。

虽然有些麻烦，但为了十万块钱，儿子还是豁出去了，跑了一个多月，终于把手续办完了。当儿子和媳妇兴致勃勃的来到银行办理时，银行工作人员告诉他，存折里不足10元钱。儿子不相信，工作人员就给儿子打出了明细，明细上显示，在母亲去世的前一个月，10万块钱的人民币已全部取出来了。

于是儿子又跑到派出所报警，最终调查的结果是，钱被母亲自己取出来的。

儿子自然不知道，母亲除了这张存折，手里还有一张与存折配套的银行卡。母亲攒够了10万元钱时，正遇上某地方发生地震，母亲就把钱全部捐献了出去，母亲的那张银行卡，可能是在她跌落汉江后掉江里不见了……